時間:2011-02-14 00:00:00
目前,拆卸和回收報廢飛機正成為一項大生意。據飛機回收協會估計,未來20年裏,有12000架飛機將要報廢,其中包括目前正在運營的和已經停飛的飛機,這意味著全球航空業每年將回收越來越多的飛機。
報廢飛機的歸宿
在美國亞利桑那州、加利福尼亞州和內華達州的沙漠裏,停著上千架接近退役期的“老齡”飛機,這些地方氣候幹燥,利於長期存放飛機。這些飛機中的一部分會被賣到經濟落後的發展中國家繼續服役,或者交給具有改裝資質的改裝廠改裝成貨機,另外被宣布最終退役的飛機則麵臨著被拆卸的命運。
飛機製造是一項技術含量很高的工程,需要無數工人花費很長時間製造出來,組裝好,才能飛上天。但是,飛機的拆卸與回收卻不一樣。它隻需幾個技術人員,從切割開始,分解發動機、操縱器、油泵、電池組、機翼等。這些回收的零部件在獲得相關部門的適航認證以後,被投放到二手市場,並成為拆卸飛機業的主要利潤來源。
在拆卸了這些值錢的部件後,機身各部分會被送進粉碎機,出來的碎片被分選、回爐。由於歐美各國對鋁金屬的需求量很大,飛機上大量使用的鋁皮,具有較高的回收價值。回收後的鋁材則可以用來生產汽車部件、自行車和罐頭盒等。此外,飛機起落架和機翼大梁以及接頭部分都是鋼製成的,這些廢鋼也能再次回收利用。
英國P3航空工業公司則把飛機各零部件賣掉,以作辦公室設備使用。“有客戶購買了機身,用作辦公桌分區。襟翼和穩定器變成了會議桌,飛機引擎罩則變成了服務台。”公司銷售和業務發展總監菲爾?多諾霍說。
雖然新技術正使得越來越多的飛機部件被回收,但仍然有一些部件因不能回收利用而被填埋,它們主要是由碳纖維合成材料或者塑料製成。隨著報廢飛機數量的日益增加,航空業麵臨的需要減少填埋材料的壓力也與日俱增。
飛機內飾難回收
2010年年中,飛機回收協會設置了一個宏偉目標:到2016年,報廢飛機90%的材料將被回收,並再次投入到航空產品的生產中。另外,它還力求到2012年,將飛機製造產業的垃圾填埋量減少25%。
事實上,要提高報廢飛機的回收率,就需要努力減少飛機材料的填埋量。而其中,飛機內飾的回收利用起著至關重要的作用。雖然航空製造業的兩大巨頭??空客公司和波音公司麵對報廢飛機回收問題,都有自己的舉措,但是在談到如何回收利用飛機內飾時,兩者卻都一籌莫展。
波音公司飛機和複合材料回收項目部經理比爾?卡伯裏說:“飛機回收的行業標準取決於各個公司如何有效地進行回收??如果他們不把鋁從飛機配線中分離的話,回收率僅為60%?75%,分離則可達80%。回收率的高低主要取決於內飾部分,因為內飾的材料很難回收,絕大部分都被當作垃圾填埋了。”
“如果我們解決了內飾問題,回收率將達到90%,甚至更高。”卡伯裏補充說。這其中的一大難題是,報廢飛機分布在世界各地,有的地方根本就沒有回收設備,而運輸成本又太高。此外,內飾材料如玻璃纖維,回收後根本沒有什麽市場價值,常常資不抵費。
提高回收率任重而道遠
波音公司目前正在獨立研究飛機內飾回收問題的解決方案,雖然進展緩慢,但波音已經開始回收利用某些內飾材料。
“我們試圖從其他行業借鑒已有的回收技術,同時也在積極探尋新的回收技術。”卡伯裏說,“我們在回收碳纖維材料方麵取得了很大成功,已經開始收集一些飛機廢料,並送到英國的碳纖維回收中心進行處理。”
碳纖維的生產需要耗費大量的能源,生產新碳纖維每千克需要165度電,但生產再生碳纖維每千克隻需要8.8度。在價格方麵,再生碳纖維更便宜,每千克隻需要17.6美元,而一般工業生產的碳纖維每千克則為44美元。
然而,目前有回收碳纖維能力並投入商業運營的隻有英國的一家公司,另一家日本公司正在籌建中。在美國也有一家公司將投入運營,但是目前尚未獲得運營許可。卡伯裏說:“報廢飛機的運輸成本很高,我們是在用自己的錢來推動一個產業的發展。”
空客公司也采取行動,加入了報廢飛機先進處理流程項目(Pamela),其目的在於,到2015年,85%的飛機零部件將以對生態環境無害的方式重複使用或者回收再利用。
空客正在尋找新的客艙設計方案以解決當前的客艙材料回收問題,希望將來飛機內飾使用的材料更易於回收。Pamela項目總監、空客報廢飛機拆除專家奧利弗?馬拉瓦隆說:“就目前而言,以適當的方式放棄某些難以回收的客艙部件,比試圖回收它們更有意義。”
Pamela項目一結束,空客公司就立即采取了下一步行動:塔布飛機回收與維護項目(Tarmac Aerosave)。截至目前,該項目組已經拆掉了10架飛機,其中不乏競爭對手的產品。它計劃在2011年拆卸12架飛機,隨後其拆卸能力每年將達到20?30架。
事實上,法國還擁有另外一個飛機拆卸和回收中心??沙托魯航空中心。在那裏,飛機維修企業歐洲航空和巴丁航空回收公司每年拆卸10?12架飛機,而且這一數字將會越來越大。
在沙托魯航空中心,每架拆卸的飛機大約有70%的零部件被回收利用。“這主要是由於客艙的回收率太低,我們將主要著眼於此。”飛機回收協會在沙托魯航空中心的執行董事兼總經理馬丁?弗雷西內斯說,“幾個研究機構正在試圖解決這個問題,但是,就目前來說,客艙的大部分材料還將會被填埋處理。”