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華盛頓市民喜歡騎自行車上下班
近日，在美國首都華盛頓連接白宮和國會的賓夕法尼亞大道上增添了新生事物，那就是一條自行車道。這不是一條普通自行車道，因為賓夕法尼亞大道在美國是一條有象征意義的街道。試想一下，如果在這條道路上自行車比汽車還多，那將會對美國首都帶來何等的變化。
騎車上班族的組織者發出指示說，“沿著賓夕法尼亞大道這條新的自行車道往前騎，遵守所有交通信號，一直向前騎到自由廣場。”
眾多騎車的已經測試了這條美國最著名的大道上新辟的自行車道。領路的是民主黨眾議員布魯門豪爾，他來自推崇自行車的城市--俄勒岡州波特蘭市。華盛頓市長芬提也喜歡騎自行車。他領導的政府計劃把市內45英裏的自行車通勤線路延長將近一倍，並且籌建美國最大的分享自行車項目。
無法預料的汽油價格和鍛煉身體的欲望使更多美國人放棄開車，改為蹬自行車上班。騎自行車通勤在美國正蔚然成風。在華盛頓，超過2%的人騎車上班，大約是全國平均水平的兩倍。蘇珊娜.阿倫剛剛加入華盛頓的騎車上班族。她說：“我兩年前剛搬到這個城市，有這麽多人騎自行車，真讓我驚訝。”
更多的騎車人聚集在自由廣場。他們想要更大的自行車道網絡以及更好的安全措施。他們很高興有一位眾議員朋友。布魯門豪爾眾議員說：“你們在這裏消耗卡路裏，而不是化石燃料，就在我們在墨西哥灣鑽石油的時候，你們努力要做的事情展現了其中的智慧。”隨著騎車熱向各種類型和年齡的人擴散，人們會消耗掉大量的卡路裏。
美國正在“擁抱”自行車
一般美國人上下班多以開車為多，自行車被當作健身和娛樂器材。如今，許多美國人把汽車留在家中，而改騎自行車上班的美國人越來越多了。他們之所以這麽做，是因為油價高漲、經濟衰退和對環保問題的關切。
大多數美國國會議員認為，自行車是有利於環保的交通工具。他們大力支持騎自行車。希望各州、郡和市政府以及各州的公路管理局正在設計未來道路，在各城市和各郡之間建築自行車車道。布魯門豪爾眾議員說：“美國正在擁抱騎自行車，從東海岸到西海岸，在紐約，在芝加哥。我剛去過費城，那裏騎自行車的人已經翻番了。”
美國有一個自行車聯盟，它的會員出於愛好以及健康和交通等原因，響應自行車運動。聯盟總幹事安迪？克拉克說,這對環保來說是一個好消息。他說，騎車上班不使用化石燃油，也不會產生有害汙染物質。專家們說，在短程交通上，它的效果最為顯著。美國交通部的調查顯示，50%的美國人開車上班的路途隻有8公裏甚至更少，而路途越短汙染就越嚴重，因為汽車引擎中減少廢氣危害的裝置，必須在一定熱度下才能發揮作用。
埃裏克？吉利蘭是首都華盛頓地區騎車者協會的負責人。這個組織每年都要讚助一次“騎車上班日”，以鼓勵人們騎車。這一活動吸引了大批人參加，包括剛學會騎車的人和富有經驗的騎車人。他說：“我盡量避免開車。目前的油價隻會鼓勵我不要開車。”“所有與開車有關的影響--造成汙染、對天氣的影響，都與自行車無關。因此，騎自行車對環境沒有不利影響。”
美國在改變交通觀念？
加州大學伯克利分校的一項研究發現，美國人開車的時間比鍛煉時間多5倍。許多美國人都對美國過分依賴汽車感到厭倦。彼得.哈尼克有許多理由騎車去上班。他說：“我騎車是為了鍛煉身體，減少空氣汙染，節省燃料。感覺很好，有時候，騎車是我一天當中最快活的時間。”
汽油價格的上漲以及正在減速的經濟迫使許多美國人舍棄他們家中的小汽車，轉而尋找替代交通工具。許多人選擇自行車作為他們的交通工具。有評論認為，這些壞事也有可能變成好事，美國人的交通觀念有可能由此改變。
騎車短途旅行帶來的好處最為引人注目。如果人們不開汽車而是騎車進行短途旅行的話，就能大大削減交通領域的溫室氣體排放量。美國騎車者聯盟是個全國性組織，這個組織提倡為了娛樂、健身和交通便利而騎自行車。該組織發言人說，騎車人增多對於環保是個好消息。他說：“騎車不燃燒化石燃料，也不會產生危險的廢氣排放或汙染物。如果人們選擇騎車而不是開車，那將對所有領域都有極大的好處。有關數據證明了這種觀點。”
加裏？加德納是環保研究機構“世界觀察研究所”的資深研究員。他就範圍廣泛的可持續發展問題撰寫論文，其中包括自行車的使用。他說：“在汽油昂貴的地方，人們開較小的汽車，或是更多地使用公共交通工具，越來越多的人騎自行車。”美國國會的議員們已經注意到這一點，並且正在鼓勵這種有利於生態的交通方式。
詹姆士？奧伯斯達是美國眾議院運輸與基礎設施委員會的主席。他堅決支持使用自行車。他說：“我們正在改變道路的布局。城市、縣、州政府、州公路交通機構正在計劃未來的車道，計劃在人口密度很大的城市地區建造自行車設施，沿著公交車專用車道修建自行車道，在市中心以及社區之間劃出標記明顯、有完好保護的自行車道，修建路邊自行車道。”由於有了更多的自行車道，眾議員奧伯斯達和其他人相信，更多通勤上下班的人將放棄他們的小汽車，開始騎自行車上班，這將成為美國的新時尚。